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Les deux îles sœurs St KITTS et NEVIS sont assez méconnues des touristes francophones. Ancienne colonie britannique, indépendante depuis 1983, elles restent un havre de paix malgré leur passé mouvementé. Elles sont passées de main en main depuis que Christophe Colomb les a foulé de ses pieds en 1493. Les français puis les anglais se sont disputés ce petit bout du monde, haut lieu de l’esclavagisme. Vestige de cette funèbre époque : la forteresse de BRIMSTONE HILL à ST KITTS, classée au patrimoine de l’UNESCO. A l’intérieur, la vie des colons de l’époque est reconstituée ainsi que les détails atroces de la traite aux esclaves : depuis leur port d’embarquement jusqu’à leur arrivée dans les Caraïbes où les plus robustes d’entre eux ont participé à la construction de ce fort. Fort heureusement, St KITTS c’est aussi des forêts propices à la randonnée – les singes verts y pullulent – des plages toutes différentes les unes des autres, une capitale animée où il fait bon se balader………. Depuis quelques années, le tourisme est en plein boom, surtout celui des bateaux de croisières.

Si il y a un lieu à ne pas manquer, c’est la péninsule au sud, qui fait face à Nevis. D’ailleurs un ferry relie les deux îles à cette extrémité. C’est un endroit sauvage et inhabité, battu par les vents, où chaque courbe du paysage abrite une crique, une baie, une plage pour Robinson. Malheureusement, un promoteur américain a décidé d’y implanté un immense complexe qui occupera (détruira ?) toute la péninsule : un golf 18 trous, plusieurs villas de luxe vendues à prix d’or, une marina, un complexe hôtelier et un centre commercial avec boutiques de luxe, restaurants, bars à la mode………….. Et la faune endémique dans tout cela ?? C’est un lieu de nidation pour diverses variétés d’oiseaux……….et la faune aquatique ? Le gouvernement local est très intéressé et partie prenante dans ce projet car la concurrence dans le domaine touristique est grande dans les Caraïbes. Donc tout va bien dans le meilleur des mondes. Pour ceux qui veulent voir ce bijoux naturel : dépêchez vous car les bulldozers sont à l’œuvre !

Il faut dire que les dernières usines sucrières de St KITTS viennent de fermer à cause du manque de rentabilité. C’était une des principales ressources de l’île. Il faut donc bien « recase »r les employés, et le tourisme est la seule alternative. Alors même si la construction de cet immense complexe signifie que quasiment tous les accès à la mer seront privatisés – ce qui est un comble – et bien les investisseurs sont accueillis à bras ouverts. St KITTS c’est aussi le mont LAGUMIA qui culmine à 1155m, un volcan éteint, qui offrent de superbes sentiers de randonnée. Au lointain, on peut apercevoir les îles de STATIA et SABA, elles aussi volcaniques.

Il n’existe pas de liaisons maritimes avec ces îles pourtant toute proches. Par contre, il y des liaisons quotidiennes pour se rendre à Nevis avec ou sans voiture. Ah Nevis, la douce. Nevis la secrète. Nevis la discrète. NEVIS L’ARISTOCRATE. Oui Nevis est une perle accrochée à son volcan, le Mont Nevis.

Cette île dégage une atmosphère singulière; et bien qu’elle soit aisément accessible pour une balade à la journée, elle mérite mieux. Pourquoi ne pas la découvrir à scooter (attention conduite à droite) puisqu’elle ne fait que 93 km2. C’est une destination éclectique réservée à quelques initiés. C’est en suivant l’itinéraire des anciennes plantations sucrières transformées en hôtels de charme que l’île nous dévoile son côté suranné et délicieusement hors du temps. En quittant l’aéroport au nord de l’île, en empruntant la côte atlantique- la plus sauvage- traversant de petits villages très animés, nous arrivons à l’hôtel GOLDENROCK.

Une des plus authentiques maison de maître, ancienne plantation sucrière, maintenant transformée en hôtel de charme noyé dans un océan de verdure. Par beau temps : vue directe sur l’île de Montserrat dans le lointain. A l’intérieur de l’ancienne cheminée utilisée pour la transformation de la canne à sucre, la propriétaire a aménagé un duplex pouvant accueillir 2 ou 3 personnes : un vrai voyage dans le temps !

En continuant la route principale, quelques kilomètres plus loin, c’est un hôtel à l’architecture très différente qui surgit au détour d’un virage : plusieurs bâtiments massifs de pierres volcaniques, construits autour de l’ancienne usine à sucre, datant du 18ème Siècle. Un bar et une piscine au pied du mont Nevis adoucissent l’austérité des lieux. Avec en prime, le petit déjeuner sur la terrasse en compagnie des singes verts !

En reprenant la route l’hôtel Hermitage surgit à flanc de coteau, dans un style encore différent : il s’agit d’une des plus anciennes constructions en bois de tous les Caraïbes. La propriété en bordure de forêt est constituée de cottages indépendants magnifiquement restaurés par les propriétaires. Pas de pierre volcanique donc mais du bois, que du bois du sol au plafond. La salle de restaurant, vieille de 300 ans, est meublé et décoré d’antiquités du 18ème.

Puis en reprenant le circuit en direction du jardin botanique – à visiter absolument – nous arrivons dans une autre propriété à l’atmosphère austère : il s’agit de l’hôtel MONTPELIER Plantation. Cet domaine a su recréer l’authentique atmosphère qui devait régner à l’époque où la canne à sucre était synonyme de prospérité. Bien d’autres surprises vous attendent à Nevis, des plages déclinées à l’infini : des longues au sable blond (PINNEY’s BEACH), des criques sauvages dans le nord pour admirer les fonds marins (Herbert’s beach), d’autres sauvages et dangereuses au sud d’où on aperçoit Montserrat et parfois La Guadeloupe dans le lointain. Mais la principale richesse de l’île, c’est sa population : avenante, souriante et métissée.