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Troquer au mois de janvier écharpe, bonnet, gants et manteau à l’aéroport Charles de Gaulle à Paris contre maillot, lunettes de soleil et tongs à Playa del Carmen, sur la Riviera Maya au Mexique.Cela vous tente ?? Les seules sonorités suaves et langoureuses de ce nom effleurent l’imagination et affolent tous les sens. Après avoir éprouvé sérieusement notre patience et notre curiosité pendant près de10 heures d’avion et 1 heure de taxi pour rejoindre Playa del Carmen à partir de Cancun, nous voila propulsés dans la chaleur mexicaine de l’hôtel Magic Blue.

Le Boutique Hôtel Magic Blue

Loin du gigantisme impersonnel des resorts de la Riviera Maya, voici un hôtel intimiste comme il s’en fait de plus en plus à Playa del Carmen….. Un boutique hôtel doté de 45 chambres au cœur de Playa del Carmen, à 5 minutes du club de plage privé et des restaurants. Un vrai petit nid douillet lové dans un jardin tropical. Toutes les chambres font face à la piscine et petit détail ‘couleur locale’, un hamac est tendu à chaque entrée des chambres. Tout à l’hôtel invite à la sérénité : une lumière tamisée le soir dans tout l’hôtel, une végétation luxuriante, un personnel très aimable et toujours discret, une piscine pour vous relaxer. L’hôtel étant à taille humaine, il offre une belle exclusivité selon les moments : être tout seul dans la piscine !!! Vous pouvez demander des serviettes de plage à la réception et un ticket pour avoir accès gratuitement au club de plage le plus proche. Le club de plage vous propose une ambiance zen et une cuisine asiatique branchée.

Playa del Carmen ou comment troquer la neige contr

Charmante station balnéaire branchée, rendez vous de nombreux Américains (Miami n’est qu’à deux heures de vol)et de Québécois souhaitant échapper à la torpeur hivernale. Tout ce beau monde se retrouve sur la Quinta Avenida, le cœur animé de cette station avec ses restaurants, cafés et boutiques. L’american way of life a fait des petits ici : de jeunes américains pianotent sur leur Mac tout en sirotant leur café Starbucks ou en dévorant un Burger King. Côté Quinta Avenida, le dépaysement n’est peut être pas total mais il suffit juste de s’en écarter un peu pour dénicher de vrais petites perles. Une perle comme le plus vieux restaurant de plage de Playa del Carmen : la Tarraya. Sous les cocotiers, les pieds dans le sable chaud et face à la mer, vous dégustez les plats typiques mexicains,en particulier les soupes et les spécialités aux fruits de mer. Ici pas de service impeccable à l’américaine comme il est de rigueur sur la Quinta Avenida où tout juste finie votre assiette, elle a déjà disparu avec le serveur. La Tarraya vous propose un service plus nonchalant mais sans nul doute plus en adéquation avec la manière d’être des mexicains.Une adresse à prix doux à découvrir absolument ! Autre perle gastronomique à débusquer : le Yaxché. Dans une rue perpendiculaire à la Quinta Avenida, venez faire frémir vos papilles dans cet élégant restaurant au service soigné. Vous y découvrirez la véritable cuisine yucatèque : des tacos de langouste et des mets à la dénomination intrigante : l’offrande au dieu ou encore la médecine du peuple…..Malgré la traduction des plats en anglais et les explications du serveur en espagnol pour l’hispanisante que je suis, ces plats gardent néanmoins tout leur secret jusqu’à leur dégustation voire même après….. La plage Un des attraits de Playa del Carmen est comme son nom l’indique, la plage !!! Attrayante à plusieurs titres, d’abord son sable blanc et fin, ses eaux limpides et…..ses défilés incessants de baigneurs-mannequins. Défilé Hommes pour Jean Paul Gautier: des corps hâlés torturés par le bodybuilding et peints de fresques- tatouages. Défilé Femmes pour Dolce et Gabanna: des silhouettes élancées tartinées d’huile solaire aux maillots minimalistes. Pas d’autochtones en vue, seulement des gringos et gringas….. Après une après midi de boulimie de tatouages et de plastiques passées au bistouri, nous décidons d’aller à la recherche d’un Mexique plus authentique et plus originel. Direction Tulum et Akumal à 1h de route environ de Playa del Carmen.

TULUM ET AKUMAL: en colectivo Simone!

Voici un concept qui épouse parfaitement le rythme des Mexicains :le colectivo. Ce taxi collectif qui sillonne la riviera Maya n’a pas d’horaire puisqu’en fait il ne part que quand il est plein. Il s’arrête et vous prend là ou vous le souhaitez. Une liberté dépaysante pour les esclaves du temps et des temps modernes que nous sommes. Et détail non des moindres quand on est un ‘routard’, il est moins cher que les autres moyens de transport. C’est l’occasion de partager un bout du quotidien de ses employés des grands resorts hôteliers, ces usines à chambres de luxe qui ponctuent la Riviera Maya. Nous voici donc assis à côté de femmes de chambres ou de réceptionnistes, de voituriers ou de serveurs à écouter du raggaeton au rythme des ornières de la route. Petit arrêt pour les néophytes : le raggaeton est dérivé du ragga et chanté en espagnol avec des influences hip-hop, et des rythmes de musique d'Amérique centrale et des Caraïbes. Un rythme entraînant qui invite naturellement à la bonne humeur. Le colectivo roule à tombeaux ouverts sur la route vers Tulum. La vitesse en voiture n’est pas un vain mot au Mexique…..Notre cher président y perdrait son latin dans un pays ou les panneaux de limitation de vitesse font office de décorations en bord de route. Nous demandons l’arrêt pour Tulum et descendons du colectivo après avoir réglé notre course. Après 10 minutes de marche, nous arrivons à l’entrée du site archéologique. TULUM Tulum qui signifie forteresse en maya est le seul vestige maya important en bord de mer. Cette ville a été construite durant le déclin de la période maya entre 1250 et 1521 après JC. En contrebas du site, la mer des Caraïbes vous tend les bras. Une plage de sable fin comme on en voit dans toutes les brochures de voyage. La plage est fréquentée principalement par les touristes qui prennent un bain après la visite du site archéologique. AKUMAL ‘Lieu des tortues’ en maya Et pour cause!De mai à septembre, les tortues viennent déposer leurs œufs sur la plage d’Akumal et il faut dire que mesdames ont du goût !!! En effet, Akumal est une charmante station balnéaire encore un peu épargnée par la foule des touristes de Playa del Carmen. Une plage lovée au creux d’une baie dentelée de cocotiers. Des familles mexicaines organisent un pique nique en fin de journée tandis que des bambins joufflus barbotent dans l’eau et jouent au ballon dans les vagues. Une jeune femme pianote sur son mini ordinateur portable tout en jetant un coup d’œil sur les enfants. Les amoureux de la nature seront sensibles au Centro Ecologico (centre écologique) à proximité de la plage principale. Ce centre met en œuvre des programmes pour la protection des tortues marines et lutte pour la défense du récif corallien. Les Nicolat Hulot en herbe pourront y proposer leur service pour des programmes de volontariat d’un minimum de 8 semaines. La Caleta Yal Ku à 15 minutes d’Akumal Le guide du Routard annonçait que la Riviera Maya était dotée de la 2ème plus grande barrière de corail au monde et que les spots de plongée étaient paradisiaques. Je voulais m’en rendre compte de mes propres yeux mais pour quelqu’un qui n’aime pas mettre la tête dans l’eau, l’entreprise s’avérait périlleuse….. Je prends mon courage à deux mains et m’inscris avec mon ami pour un baptême de plongée…qui a fini en véritable bérézina aquatique !!!! L’angoisse me tenaillant, tous mes espoirs de découvrir les plus beaux spots de plongée ont fini noyé au fond de la piscine d’entraînement.Alors quand j’ai lu sur le guide du Routard que la Kaleta était un gigantesque aquarium naturel, il m’a semblé tout naturel d’aller découvrir ce lieu magique. Après avoir marché une bonne demi heure dans les quartiers résidentiels, nous arrivons à la Kaleta. Le lieu était à la hauteur de mes espérances : un arc en ciel sous des eaux limpides ! Une myriade de poissons vous accueille dès que l’on met les pieds dans l’eau. Et le spectacle continue de plus belle une fois que vous commencez à battre des palmes. Si vous n’avez pas pensé au matériel de snorkeling, l’accueil peut vous les mettre à disposition pour quelques pesos. Attention !!Afin de protéger ce lagon, les crèmes solaires sont persona non grata !! Hors de question de quitter la Riviera Maya sans avoir visité un des sites archéologiques les plus importants de la région !! En route donc pour Coba pour notre dernière halte du séjour.

COBA

Site archéologique important de 70 km2 de la civilisation maya situé dans le petit village de Cobá à environ une centaine de kilomètres de Playa del Carmen. Ce site vous propose une longue promenade à travers la forêt.Les moins courageux auront à disposition des pousse pousse à la sauce mexicaine qui vous amènent d’un point à l’autre du site. Une des attractions de ce site est sans nulle doute les terrains de jeux pour jouer au Pok ta Pok… Le Pok Ta Pok, l’ancêtre du football Il faut imaginer les Zidane ou Messi d’antan en tuniques en coton harnachés de genouillères, ceintures de cuir et coudières pour jouer à la pelote sur un des sites de Coba. 2 équipes de 2 à 8 joueurs issues principalement de la noblesse s’affrontaient,on imagine le derby Real contre le Barça. Le but de la manœuvre était d’envoyer une pelote de caoutchouc d’environ 5 kgs dans le camp adverse sans qu’elle tombe à terre ! Elle devait passer à travers un anneau de pierre du camp adverse . Par ailleurs, le joueur ne devait pas toucher la balle ni avec les mains, ni avec les pieds et se servir uniquement des coudes, des épaules et des hanches. Ce jeu de pelote revêtait une dimension religieuse car il était étroitement lié aux rites de la fertilité et il cherche à perpétuer le cycle végétal: le terrain représente le ciel et la balle le soleil. Les anneaux de pierre symbolisent pour l’un, à l’Est, le lieu où le soleil se lève, pour l’autre, à l’Ouest, celui où il se couche. La ligne médiane figure la limite des forces opposées: le ciel nocturne étant la scène d’une guerre entre la lumière et l’obscurité; les étoiles doivent mourir pour que le soleil illumine la terre. Ce qui contraste légèrement avec le football d’aujourd’hui c’est qu’à l’époque ce n’était pas des tendres……La défaite était une sanction couperet puisqu’elle vous conduisait tout droit à votre sacrifice…un peu à la manière du gladiateur qui avant de combattre saluait l’empereur en déclamant ‘Celui qui va mourir vous salue’. La pyramide Nohoch Mul Nohoch Mul signifie le « grand massif » en maya. N’hésitez pas à grimper tout en haut de cette pyramide haute de 25 mètres car le panorama qu’elle vous invite à découvrir est à couper le souffle : un tableau cézannien où le vert de la forêt se mêle au bleu de l’horizon. Ce temple a été construit entre 200 à 600 après JC pour célébrer le pouvoir sacré des dignitaires de Coba et leur servir de dernière demeure. Après une semaine partagée entre farniente et découverte culturelle, il est alors temps de refermer ses valises et de faire le deuil de son maillot pour retrouver ses plus beaux atours de l’hiver. Heureuse qui comme Ulysse a fait un beau voyage…à Playa del Carmen.